年宴定在黄昏时分，临去前，小季子送了趟东西来。
一瞧小季子手里捧着的长物，林暮亭便知是母亲留下的遗物。
林暮亭上前接过长物，将其放在桌上，小心翼翼地打开琴囊，琴额处刻着一行“琴瑟在御，莫不静好”。
母亲待字闺中时，是洛州有名的才女，善琴技，可谓“弦上生花，声名远扬”，与韵灵夫人是师出同门，并称一门双姝。
母亲的遗物不多，这把古琴便是其一。
首饰一类的被手脚不干净的下人贪去。
另许多物什，自燕氏入门后，其名曰保管，实则都贴到了自己的私库中去。
唯有这把琴，被林桓拿走了。
这句诗是林桓亲自学来刻上的，琴也是他求名师打造的，是最初赠予母亲的定情信物。
如今在林暮亭看来，满是嘲讽。
但它曾沾染过母亲的温度，府里的老嬷嬷说过，母亲很喜欢这把琴，常常抚弄。
“父亲怎么……”
“大人说，一来是知道娘娘您要献艺，二来是让您身边有个夫人留的念想，琴已让坊间的老师傅修整调弄好，托奴才送进来。”小季子道。
林暮亭会琴之事，连燕氏都不知道。
每逢中秋前后，外祖都会让林桓送她回洛州小住一月，偶与做客的韵灵夫人相识，如此才拜上了师，学得了技艺。
林暮亭只是指尖随意轻勾，弦音便久久不散，萦绕在整个正殿之中。
林桓不是巧合细心发现，而是早就洞悉了此事，默不作声罢了。
而燕氏的不知情，也应是林桓的有意为之。
多一门过人的技艺，能压过一众人，林暮亭作为林家女儿的价值只会更高。
真是好算计，好心机。
小季子悄悄用余光打量着林暮亭微愠的脸色，生怕她发作，却又不得不难为的提醒道：“大人还托奴才传一句话给娘娘，说‘时来易失，赴机在速’。”
林桓这是希望她借年宴的机会，尽快取得圣恩。
还真是催的紧，林暮亭嘲讽一笑，看来内阁次辅的位置，还是满足不了他，这般迫切想要她能得一个流着林家血脉的皇嗣。
“小季子，替本宫谢谢他送来这把琴，顺便转告他，本宫不会叫他失望的。”
“娘娘明白大人的苦心便好。”
小季子退了出去，云舒后脚捧进来一套淡降红色的彩晕锦芙蓉暗纹宫裙。
“主子，内府送来了制好的年关新衣，您瞧，可要换这套去席上？”
“彩晕锦可是名贵，”云舒道，“听内府的人说，南边送来的彩晕锦就那么几匹，金公公点了名要拿来给您制成新衣。”
“金公公？”
林暮亭挑簪子的手一滞，金公公是陛下身边的人，既是他安排的，那必然是陛下嘱咐的，可陛下这是何意？
“金公公可有说别的？”
“没有，只是内府送来的人说娘娘穿上肯定更加惊艳。”
“新衣就要新年穿，换上吧，莫辜负了金公公和内府的好意。”林暮亭抚摸着这套衣裳，别说缎子金贵，就连宫里绣娘的绣工，也是外头攀比不起的，如此精美细致。
心中抱着些许怀疑，林暮亭揣度着圣意，难道今日便轮到她了吗？
……
元庆殿的宫人将林暮亭引到座上，她坐下同一侧的霍追月打了招呼。
今日到的也算尚早，有几位却已经在了。
譬如戚念柳和冯锦心，同坐在一处，戚念柳满面春风的，周边围了不少人，不知在说些什么。
瞧着大概是喜事儿。
素日柳氏俩姊妹总要黏在一块儿，今儿倒是分开了，真是奇了。
“你也瞧见小戚氏那张得意的样子了吧。”霍追月挪了挪位子，歪着身子向林暮亭低声说。
林暮亭：“冯锦心怎么又搭上小戚氏了？”
“小戚氏有身子了。”
“什么？！”闻言林暮亭惊诧不已，“何时的事儿？”
“之前小戚氏一直称病不出，说是感染咳疾，没想到是隐瞒有孕之事，已经近四个月了。”
女子身孕头三月尚不稳当，此举倒再正常不过，人心难测，更何况后宫里的女人们呢。
“她承宠许久，如今有孕也再正常不过。”
“父亲已经年迈退下朝堂，家中也就哥哥作顶梁，霍家想要在朝廷长久下去，这担子可就重了。”
霍父虽以侯爵荣休，但到底是虚职，霍家的旁系大多是远亲，不在京任职，不成气候也指望不上。
朝堂仅有人脉是远远不够的，一旦改朝换代，老一辈的人退下，霍家便不再会被人记得了。
言行此处，霍追月略显落寞，手悄悄抚上自己的肚子：“不知道什么时候，也能同她一样，怀上皇嗣，为家中分些忧……”
林暮亭见霍追月感伤，意识到自己似乎说错了话，连忙补救道：“你眼下圣眷正浓，有子嗣是迟早的事，有时反倒不急，就自来了。”
“是啊，是该顺其自然。”霍追月喃喃道。