半月时光倏忽而过，洛嘉起一案的风波早已随着秋叶落尽，渐渐沉淀在市井闲谈的尾声里。
这日午后，洛府门房正倚着朱漆柱子偷懒，眼角余光瞥见门外来了位客人，顿时清醒了几分。
那人立在青石阶下，一身月白底色的青色织锦长衫，领口袖缘绣着暗雅的云纹，腰间悬着块莹润的玉佩，虽未言语，却自有股沉稳气度。
“这位老爷。”门房连忙迎上前，拱手问道：“不知您找谁？”
“劳烦通报一声。”来人声音温和，却带着不容置疑的恳切：“就说皇商沈家，沈榆擎前来拜见。”
门房打量着他衣料考究，举止得体，不似寻常访客，不敢怠慢，连忙应声：“您稍候。”
他转身快步穿过垂花门，往内院走去。
此时洛嘉英正提着书箧预备出门，听闻门房回报，脚步微微一顿。
她转过身，素色长衫随着动作轻晃，眉尖微蹙：“沈榆擎？未曾听过这名号。”
略一思忖，又道：“既是专程拜见，没有不见的道理，你带他到前厅等候。”
沈榆擎跟着门房穿过层层院落，只见青砖铺地，廊下菊花开得正盛，处处透着书香门第的清雅。
到了前厅，见一位身着浅碧色襕衫的少年已立在堂中，眉目清朗，眼神澄澈，虽年少却自有风骨，便知是洛嘉英。
“你便是洛嘉英贤侄？”沈榆擎快步上前，语气难掩激动。
洛嘉英拱手还礼，目光中带着几分疑惑：“正是晚辈，不知沈老爷找晚辈有何见教？”
她实在想不起何时与这位皇商有过交集。
话音未落，沈榆擎竟对着她深深一揖，腰弯得极沉。
洛嘉英惊得连忙伸手去扶：“沈老爷这是为何？折煞晚辈了！”
“贤侄受得起。”沈榆擎直起身，眼眶微红，声音带着哽咽：“不瞒你说，我沈家这些年一直在寻失散的亲姐与外甥，前几日听闻本地一桩案子，心下不安便赶来查看，谁知竟真寻到了亲外甥顾辰！”
他抬手拭了拭眼角，语气愈发恳切：“若不是贤侄出手相助，顾辰恐怕……这份恩情，沈某没齿难忘。”
洛嘉英这才恍然，连忙道：“沈叔言重了，顾兄本是无辜，晚辈只是做了分内之事，何况顾兄学识卓绝，性情刚毅，晚辈亦十分钦佩。”
她顿了顿，又道：“您能与顾兄相认，实在是天大的喜事。”
“是啊，天大的喜事。”
沈榆擎感叹着，随即面露难色：“只是……辰儿他不愿随我回京城，我知他心中有结，可沈家产业都在京城，我实在放心不下他与姐姐独自留在此地。”
他目光灼灼地望着洛嘉英，带着几分期盼：“听闻贤侄与辰儿相熟，不知能否烦请你代为劝说一二？”
洛嘉英微怔，倒是没料到沈榆擎会提出这个请求，沉吟片刻，问道：“沈叔可知顾兄为何不愿回去？”
沈榆擎摇头叹气：“这孩子性子执拗，问了几次都不肯说，我思来想去，也只有贤侄的话，他或许能听进去几分。”
看着沈榆擎恳切的眼神，洛嘉英实在无法拒绝：“沈叔既如此说，晚辈自当尽力，只是晚辈眼下要去先生处读书，需得晚些才能去见顾兄。”
“好好好，不碍事！”沈榆擎连忙应下，脸上露出感激之色：“贤侄先去忙正事，莫要因我耽搁了。”
洛嘉英这才提着书箧匆匆出门，一路快步赶往顾府。
顾府书房内，顾琼林坐在太师椅上，见洛嘉英掀帘而入时，眉头便紧紧蹙起。
他将手中的书卷重重搁在案上，沉声道：“英哥儿！”
洛嘉英见老师面色不虞，心知是自己迟到了，连忙放下书箧，规规矩矩地跪在冰凉的青砖地上：“学生来迟，让老师久等，是学生的错。”
她垂着眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影，认错的模样恭顺又带着几分少年人的机灵。
顾琼林本有些怒气，见她这般，倒也发作不出来，只得无奈摇头：“起来吧，说说看，今日为何迟到？”
洛嘉英站起身，手指无意识地绞着衣摆，却不好将沈榆擎来访之事全盘托出。
顾琼林见她支支吾吾，挑眉拿起案边的戒尺，在掌心轻轻敲了敲：“怎么？连为师也不能说？”
“不是的老师。”洛嘉英连忙抬头，眼神诚恳：“学生只是觉得，迟到便是迟到，纵有千万种缘由，也终究是耽误了课业。任何解释，都不过是托词罢了。”
顾琼林闻言，眼中的厉色渐渐褪去，反而露出几分赞许：“你能明白这个道理，倒也不算糊涂。罢了，入座吧。”
洛嘉英松了口气，连忙谢过老师，规规矩矩地坐到书桌前。
顾琼林轻哼一声，语气却缓和了许多：“把昨日我让你写的策论拿来我看。”
洛嘉英连忙从书箧中取出文稿呈上。
顾琼林接过，一字一句仔细审阅，时而蹙眉，时而点头，偶尔提笔在纸上圈点几句。
洛嘉英垂首侍立在旁，大气也不敢出。
半晌，顾琼林放下笔，目光落在她身上：“比起前几日，倒是有长进了，只是这论点还需再打磨，论据也不够充分，回去再改改。”
“是，学生记下了。”
洛嘉英连忙应道。
“今日我们讲八股文的破题之法。”顾琼林翻开书本，开始授课。
他讲得深入浅出，洛嘉英听得专心，不时点头附和，偶尔提出几个疑问，都被顾琼林一一解答。
不知不觉间，窗外的日头渐渐西斜。
课业结束后，顾琼林收拾书卷离去，顾循离便从屏风后钻了出来。
他几步走到洛嘉英身边，脸上带着几分委屈和不满：“英哥儿，你最近怎么总来得晚，走得又急？”
洛嘉英正收拾着书箧，闻言动作一顿，抬头便见顾循离正瞪着一双杏眼瞧她，脸颊微微鼓着，像是只被冷落的小兽。
“怎的这般看我？”洛嘉英忍不住笑道。
“我难道说错了？”顾循离被她笑得有些不好意思，脸颊微红，却依旧梗着脖子道：“你这几日上课总是心不在焉，下了课就匆匆忙忙跑出去，问你去做什么也不肯说。”
他凑近几步，眼神带着好奇：“你到底在忙什么？带我一起去好不好？”
洛嘉英看着他期待的眼神，心中有些为难。
她还要去见顾辰，此事牵涉到沈榆擎寻亲的私事，实在不便让顾循离跟着。
“循离，今日真的不行。”
洛嘉英放下书箧，认真道：“等我忙完这阵子，一定好好陪你。”
顾循离见她拒绝得干脆，顿时垮下脸，嘟囔道：“我又不会碍事……”
洛嘉英怕他再纠缠，只得拿起书箧：“我真的得走了，改日再聊。”
说罢，转身便匆匆离去，背影竟有些仓促，像是在逃跑一般。
顾循离立在原地，看着她的身影消失在院门后，忍不住跺了跺脚，委屈地瘪瘪嘴：“我难道是洪水猛兽吗？跑这么快……”